Carne, queso y leche contaminados por una común bacteria: estos son los alimentos que debes dejar de consumir cuanto antes
Existe un microbio dañino que se puede encontrar en los alimentos más comunes. ¿Cómo prevenir el contagio?
Existe un microbio dañino que se puede encontrar en los alimentos, provoca brotes en Estados Unidos y afecta a niños, embarazadas, recién nacidos, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que 1,600 personas contraen la infección cada año y que aproximadamente 260 mueren por la enfermedad.
Desde 1998 hasta el 2022, 26 brotes en EEUU estuvieron vinculados al queso blando y 18 de ellos a quesos blandos elaborados con leche pasteurizada. ¿De qué microbio se trata, cómo se contagia y a qué órganos afecta?
¿Cuál es el microbio que contamina alimentos y causa graves enfermedades?
El microbio dañino que contamina alimentos y causa graves enfermedades en niños, embarazadas y adultos mayores es la Listeriosis (Listeria). La mayoría de los años se identifican algunos brotes en USA.
¿Qué es la Listeria y qué causa?
La Listeria es una infección grave generalmente causada por el consumo de alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes.
Es un microbio resistente que puede ser difícil de eliminar completamente de las instalaciones de procesamiento de alimentos. Es decir, si hay Listeria en el lugar, esta se puede propagar a los alimentos en contacto con los equipos o las superficies contaminadas. También se puede trasladar de los alimentos contaminados a las superficies. Incluso pueden crecer en los alimentos que se mantienen en refrigeración.
"La buena noticia es que la Listeria se elimina fácilmente al calentar los alimentos a una temperatura lo suficientemente alta, como 165 °F o hasta que estén humeantes", expresaron desde los CDC.
En el caso de las embarazadas, la listeriosis es generalmente una enfermedad leve. Sin embargo, causa una enfermedad grave en el feto o el recién nacido.
Mientras que los adultos de 65 años y mayores, y las personas con el sistema inmunitario debilitado más comúnmente contraen infecciones graves del torrente sanguíneo (lo que causa septicemia) o el cerebro (lo que causa meningitis o encefalitis).
Las infecciones a veces pueden afectar otras partes del cuerpo, como los huesos, las articulaciones y partes del pecho y el abdomen.
¿Cómo se contagia la Listeria?
La listeriosis generalmente es causada por comer alimentos contaminados con Listeria monocytogenes. Si la infección ocurre durante el embarazo, "la bacteria puede propagarse por medio de la placenta", informaron desde los CDC.
En el 2023, los CDC actualizaron los consejos para personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad por Listeria: estos grupos no deben comer ningún queso sin calentar tipo brie o fresco, independientemente de si se hizo con leche pasteurizada o sin pasteurizar.
Síntomas de la Listeria
Según la persona o la parte del cuerpo afectada, los síntomas de la Listeria son fiebre, diarrea, fatiga, dolores musculares, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones.
Los CDC aseguraron que "la infección durante el embarazo puede causar aborto espontáneo, muerte fetal, parto prematuro o infecciones potencialmente mortales en el recién nacido".
Las personas con listeriosis invasiva generalmente reportan síntomas entre 1 y 4 semanas después de haber comido alimentos contaminados; mientras que algunas personas reportaron síntomas hasta 70 días después de la exposición, o tan temprano como el mismo día de la exposición.
¿Qué alimentos pueden causan Listeria?
La Listeria puede contaminar a una variedad de alimentos, principalmente aquellos que se consumen crudos o no requieren cocción adicional antes de su consumo.
Estos son algunos de los alimentos que tienen un mayor riesgo de causar listeriosis si están contaminados con esta bacteria, según los CDC:
- Quesos blandos no pasteurizados, como fresco y brie.
- Quesos sin calentar rebanados en la sección deli.
- Leche cruda, yogur y helado sin pasteurizar.
- Carnes de la sección deli sin calentar, cortes fríos (fiambres), hot dogs (perros calientes) y salchichas secas o fermentadas.
- Ensaladas preparadas en la sección deli, como ensalada de repollo, papa, atún o pollo.
- Paté o pasta de carnes para untar refrigerados.
- Pescado ahumado refrigerado.
- Germinados crudos o ligeramente cocidos.
- Melón cortado que se dejó afuera por más de 2 horas (1 hora si se expone a temperaturas superiores a 90 °F, como en un pícnic o un auto caliente).
- Melón cortado que se dejó en el refrigerador por más de una semana.