Nuevo hito en la producción nuclear: EE.UU crea su primer "pit" de plutonio desde la guerra fría

 El 1 de octubre, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de Estados Unidos (NNSA) completó la fabricación de un "pit" de plutonio, el primero desde 1989. Este componente, que actúa como núcleo explosivo en armas nucleares, representa un regreso significativo a la producción de material nuclear en el país.

Este pit ha sido designado como "reserva de guerra" y está preparado para ser integrado en el arsenal nuclear de Estados Unidos. El Departamento de Defensa planea incorporarlo en la ojiva W87-1, que sustituirá a la W87 en el misil balístico intercontinental Sentinel de la Fuerza Aérea a fin de modernizar el armamento nuclear.

Producción de plutonio: cómo funciona

Cuando se detona una carga química alrededor de estas esferas, el plutonio se comprime rápidamente, lo que provoca una reacción de fisión. Esta reacción libera una enorme cantidad de energía en forma de explosión nuclear, lo que subraya la importancia del diseño y fabricación precisos de estos componentes.

Según trascendió desde el organismo, la NNSA ha estado trabajado por ocho años en el desarrollo y perfeccionamiento de los procesos de fabricación de nuevos pits para que la producción sea más fiable y consistente que en la década de 1980. Este esfuerzo se enmarca en una estrategia más amplia para garantizar la efectividad y seguridad del arsenal nuclear de Estados Unidos.

Cómo será la producción nuclear en Estados Unidos ahora

El objetivo de la NNSA es alcanzar una producción anual de al menos 80 pits de plutonio para mediados de la década de 2030, distribuidos entre 30 en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México, y 50 en la Instalación de Procesamiento de Plutonio de Savannah River, en Carolina del Sur. 

Sin embargo, esta reactivación ha generado críticas, con expertos advirtiendo que podría iniciar una nueva carrera armamentista. Pero Estados Unidos mantiene su compromiso con los tratados de no proliferación nuclear.