Preocupación en el Gobierno de Estados Unidos por mutación de un virus mortal que afecta a animales y humanos
Las mutaciones de virus son una preocupación constante para la comunidad científica y sanitaria. Seguir las recomendaciones de las autoridades resulta primordial para prevenir riesgos mayores.
En Estados Unidos crece la preocupación por la mutación de un virus mortal que afecta tanto a animales como a personas, con posibles consecuencias graves para la salud pública. Investigaciones recientes han señalado la posibilidad de que una infección simultánea pueda generar un nuevo virus con características únicas y mayor capacidad de contagio entre humanos.
Este riesgo se hizo evidente tras los casos de un paciente en Luisiana y un adolescente en Canadá, quienes presentaron síntomas severos relacionados con mutaciones de una conocida gripe, según publicó el sitio Newsweek. Las autoridades sanitarias, encabezadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), han emitido recomendaciones para minimizar este riesgo.
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Qué mutación de un virus genera preocupación en USA
El CDC advierte que la coinfección simultánea de gripe aviar (influenza A) y gripe humana (como A H1N1 o A H3N2) puede llevar a un intercambio genético entre los virus. Este fenómeno, conocido como "reasortamiento genético", podría dar lugar a un nuevo virus mortal con combinaciones de genes desconocidas. Aunque estas infecciones dobles son extremadamente raras, su potencial impacto en la salud pública es motivo de atención.
- Coinfección y mutación: los virus de la gripe utilizan segmentos de material genético para replicarse, y al infectar la misma célula, podrían intercambiar fragmentos.
- Riesgo pandémico: una nueva variante podría ser más transmisible entre humanos, lo que aumentaría el riesgo de brotes globales.
El CDC destaca la importancia de la vacunación contra la gripe estacional como medida preventiva. Aunque estas vacunas no previenen la gripe aviar, podrían reducir el riesgo de coinfección al disminuir los casos de gripe humana.
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Casos recientes y medidas preventivas en Estados Unidos
En 2024, se han reportado 66 casos confirmados y siete probables de gripe aviar en humanos en Estados Unidos. La mayoría de estas infecciones se atribuyen al contacto directo con animales infectados, como aves o ganado, y no a la transmisión entre personas. Según el CDC, el riesgo de propagación comunitaria sigue siendo bajo, pero es esencial mantenerse alerta.
Especialistas como la Dra. Melanie Wellington, de la Universidad de Iowa, han explicado en videos educativos cómo ocurre el intercambio genético entre virus. Estas explicaciones buscan informar al público sobre la importancia de medidas preventivas como:
- Evitar el contacto directo con animales infectados.
- Implementar medidas de bioseguridad en granjas y áreas rurales.
- Vacunarse contra la gripe estacional.
El virólogo Edward Hutchinson, de la Universidad de Glasgow, subrayó que el contacto frecuente entre humanos y virus de origen animal aumenta las probabilidades de adaptación y propagación de la enfermedad. Esto refuerza la necesidad de monitorear de cerca estas interacciones.