Científicos descubren un nuevo planeta que podría ser el gemelo perdido de Júpiter y tiene temperaturas extremas
El WASP-76b es un exoplaneta similar a Júpiter, pero con temperaturas extremas. Su atmósfera de hierro vaporizado y vientos huracanados desafían lo que la ciencia sabía sobre los gigantes gaseosos.
Un equipo internacional de astrónomos ha realizado un descubrimiento fascinante en el universo: un nuevo exoplaneta con características similares a Júpiter pero con temperaturas extremas.
Bautizado como WASP-76b, este gigante gaseoso está ubicado a unos 640 años luz de la Tierra y su atmósfera es tan inhóspita que desafía la comprensión humana.
Nuevo planeta ultracaliente: cómo es el gemelo perdido de Júpiter
WASP-76b, conocido como un "Júpiter ultracaliente", tiene una masa equivalente al 92% de la de Júpiter, pero con un radio 1.85 veces mayor.
Este planeta está bloqueado por marea, lo que significa que siempre muestra la misma cara a su estrella, similar a cómo la Luna siempre muestra el mismo lado a la Tierra. Orbitando a solo el 3.3% de la distancia que separa a la Tierra del Sol, completa su recorrido en 1.8 días.
La proximidad a su estrella provoca que la temperatura en su superficie supere los 2.400 grados Celsius, condiciones que convierten al planeta en un verdadero infierno cósmico.
Lluvia de hierro: ¿Cómo es la temperatura en el nuevo planeta?
Un estudio reciente publicado en Astronomy & Astrophysics revela que los vientos en la atmósfera de WASP-76b arrastran átomos de hierro vaporizados, un fenómeno captado gracias al espectrógrafo ESPRESSO del Very Large Telescope (VLT) en Chile.
Las condiciones extremas de WASP-76b abren una nueva ventana en la investigación de exoplanetas, ya que estas lluvias metálicas y temperaturas infernales solo son posibles gracias a la proximidad con su estrella anfitriona.
No es ciencia ficción: hay un planeta de algodón de azúcar
Además de su atmósfera extrema, WASP-76b es un planeta sorprendentemente ligero. "El planeta es tan ligero que es difícil imaginar un material sólido comparable", afirman los investigadores del MIT.
WASP-76b es tan esponjoso que sugiere que está compuesto mayormente por gases ligeros, lo que lo convierte en un gigante gaseoso ultradenso, casi como una versión cósmica del algodón de azúcar.
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