Nuestro planeta, ¿un Saturno en el pasado? La sorprendente teoría que lo demuestra
Este descubrimiento, publicado en Earth and Planetary Science Letters, desafía nuestras concepciones tradicionales sobre la historia geológica de nuestro planeta.
Un equipo de científicos de la Universidad de Monash, liderado por el profesor Andy Tomkins, propuso una teoría revolucionaria que desafía nuestras concepciones tradicionales sobre la Tierra en el periodo Ordovícico, hace aproximadamente 466 millones de años.
Según su investigación, publicada en Earth and Planetary Science Letters, nuestro planeta pudo haber tenido anillos semejantes a los de Saturno, lo que habría desencadenado cambios climáticos importantes.
La hipótesis surge de un estudio geológico que relaciona el aumento inusual de cráteres de impacto durante esta era.
De esta manera, el equipo identificó 21 cráteres conocidos de ese período y utilizó avanzados modelos de movimientos de placas tectónicas para reconstruir la ubicación de la Tierra en el momento de esos impactos.
Los hallazgos sugieren que la presencia de un sistema de anillos podría haber influido en la trayectoria de los objetos que colisionaron con el planeta, incrementando la cantidad de cráteres observados.
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La franja de la fatalidad: un patrón inesperado de cráteres reveló un pasado violento
Un reciente descubrimiento reveló una distribución sorprendente de cráteres de impacto meteórico, todos localizados a menos de 30 grados del Ecuador.
Este patrón es inusual, ya que se podría esperar que los impactos se distribuyan de manera aleatoria por todo el planeta. La concentración de cráteres en una franja ecuatorial indica una anomalía estadística sin precedentes.
Para asegurar la validez de sus resultados, los científicos examinaron las áreas de la superficie terrestre que podrían haber conservado cráteres de esa antigüedad.
De esta manera, delimitaron zonas geológicamente tranquilas y prístinas, como Australia Occidental, ciertas regiones de África, Norteamérica y Europa. Sin embargo, solo un 30% de estos lugares estaban cerca del ecuador en el Ordovícico.
Una teoría intrigante sugiere que la Tierra pudo haber capturado un asteroide en una órbita cercana, similar a lo que ocurre con los anillos de Saturno. Al acercarse demasiado a nuestro planeta, el asteroide se desintegró debido a las fuerzas de marea, generando un disco de escombros.
Estos fragmentos cayeron sobre la Tierra, provocando un aumento significativo en la tasa de impactos de meteoritos, especialmente durante el período mencionado.
Este fenómeno, conocido como el "pico de impacto del Ordovícico", se caracterizó por una concentración de impactos en la región ecuatorial.
Además, los análisis petrográficos de los meteoritos revelan una abundancia anómala de componentes extraterrestres, indicando una corta exposición a la radiación cósmica.
Implicaciones climáticas de un anillo ecuatorial en la Tierra
El estudio reciente, liderado por el profesor Andy Tomkins de la Universidad de Monash, abrió la puerta a la exploración de las posibles consecuencias climáticas que tendría un sistema de anillos alrededor de nuestro planeta
La inclinación axial planetaria, en combinación con un hipotético anillo ecuatorial, sugiere un escenario en el cual las sombras proyectadas sobre la superficie habrían disminuido la insolación, provocando un enfriamiento global.
La disminución de la temperatura global inducida por el anillo podría haber actuado como un catalizador para la extinción masiva del periodo Ordovícico y, subsecuentemente, para la radiación adaptativa que caracterizó el Gran Evento de Biodiversificación Ordovícico.