Ni azúcar ni edulcorante: el endulzante natural que ayuda a bajar de peso y reducir la glucosa

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó en su página web que es primordial llevar una alimentación saludable y variada para evitar enfermedades no transmisibles y tener un buen desarrollo intelectual.

Por eso, las personas deben incluir en su dieta diaria alimentos que contengan las vitaminas, los minerales y los nutrientes necesarios para el cuidado del cuerpo y la mente, como la stevia.

¿Qué es la stevia y para qué sirve?

La stevia, conocida científicamente como Stevia rebaudiana, es un arbusto originario de regiones del noreste de Paraguay, Brasil y Argentina. Esta planta ha ganado popularidad en todo el mundo debido a su capacidad para endulzar alimentos y bebidas de manera natural. A diferencia del azúcar común, la stevia es un edulcorante que no aporta calorías, lo que la convierte en una opción atractiva para quienes buscan reducir su ingesta calórica.

Una de las características más notables de la stevia es su dulzura extrema; contiene compuestos que son entre 200 y 300 veces más dulces que la sacarosa, el azúcar común. Esto significa que se necesita una cantidad muy pequeña de stevia para lograr el mismo nivel de dulzura que se obtendría con el azúcar. Sin embargo, a pesar de su popularidad, la evidencia científica que respalda su uso para tratar condiciones como la obesidad, la hipertensión o la diabetes es limitada y no concluyente.

En los Estados Unidos, las hojas y extractos de stevia están disponibles como suplementos, aunque no han sido aprobados para su uso general como edulcorantes. Sin embargo, uno de sus compuestos, el rebaudiósido A (también conocido como rebiana), ha recibido la aprobación como edulcorante alimentario. Esto ha permitido que la stevia se utilice en una variedad de productos, ofreciendo una alternativa natural al azúcar y otros edulcorantes artificiales.

¿Qué beneficios aporta la stevia?

La stevia tiene un poder edulcorante que la convierte en una alternativa atractiva para quienes buscan reducir su consumo de azúcar sin sacrificar el sabor dulce en sus alimentos y bebidas. Al ser un producto natural, muchos consumidores la prefieren frente a los edulcorantes artificiales, lo que la posiciona como una opción más saludable en la dieta diaria.

Uno de los beneficios más destacados del consumo de stevia es su potencial para ayudar a las personas que buscan controlar su peso y niveles de azúcar en sangre. Además, al no elevar los niveles de glucosa en sangre, la stevia se presenta como una opción segura para personas con diabetes, permitiéndoles disfrutar de un sabor dulce sin los efectos negativos del azúcar.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, aunque la stevia es un producto natural, no está exenta de precauciones. La falta de información confiable sobre dosis adecuadas y la posibilidad de efectos secundarios hacen que sea fundamental consultar a un profesional de la salud antes de incorporarla a la dieta.

¿Cuáles son las contraindicaciones del consumo de stevia?

El consumo de stevia puede presentar contraindicaciones importantes, especialmente para personas que toman litio. La stevia podría actuar como un diurético, lo que podría interferir con la eliminación del litio en el cuerpo, aumentando su concentración y potencialmente provocando efectos secundarios graves. Por lo tanto, es fundamental consultar a un proveedor de atención médica antes de incorporar stevia en la dieta si se está bajo tratamiento con litio, ya que podría ser necesario ajustar la dosis.

Además, quienes utilizan medicamentos para la diabetes o antihipertensivos deben tener precaución al consumir stevia. Este edulcorante natural puede reducir los niveles de azúcar en la sangre y la presión arterial, lo que podría llevar a una disminución excesiva de estas medidas si se combina con los medicamentos correspondientes. Es recomendable monitorear de cerca los niveles de azúcar y presión arterial para evitar complicaciones.

¿Cómo preparar stevia?

La stevia se puede utilizar como edulcorante natural en diversas preparaciones. Para cocinar con stevia, es recomendable usarla en forma líquida o en polvo, ajustando la cantidad según el nivel de dulzura deseado, ya que es mucho más dulce que el azúcar. Puedes añadirla a batidos, postres, o infusiones y también se puede usar en recetas de repostería, teniendo en cuenta que puede afectar la textura de los productos horneados.