Síntomas de pérdida de memoria y olvidos: cuándo son normales y cuándo conviene consultar al médico
Los olvidos y las lagunas mentales son frecuentes, pero es importante poder reconocer cuándo se trata de un problema de salud y por lo tanto consultar a un médico.
Siempre que aparecen fallos en la memoria, sean olvidos, lagunas mentales o eventos similares, se disparan las alarmas respecto a la salud cognitiva. Es por esto que cualquier problema con la memoria genera preocupación.
Sin embargo, es importante resaltar que no todos los problemas para recordar están relacionados con enfermedades degenerativas. Por lo tanto, es importante diferenciar un olvido normal de uno patológico que puede ser un indicador de una enfermedad cognitiva subyacente.
Pero los problemas de memoria más graves pueden deberse al trastorno cognitivo leve, demencia, como la enfermedad de Alzheimer y otros factores que no hacen parte saludable del envejecimiento.
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Olvidos y problemas de memoria
El cerebro envejece como cualquier otra parte del cuerpo. Por lo tanto es normal no recordar algunas cosas o no hacerlo rápidamente. Esto sucede cuando se pierden objetos o se olvida pagar alguna factura. Esto, en general, es un síntoma de un olvido leve y no un problema serio de memoria.
Pero los problemas más graves de memoria interfieren en la vida diaria como conducir, usar el teléfono y recordar el camino de vuelta a casa.
Algunos de los síntomas que deben tomarse en cuenta con más seriedad, según el Instituto Nacional de la Vejez son:
- Hacer las mismas preguntas una y otra vez
- Perderse en lugares conocidos
- No poder seguir recetas de cocina o instrucciones
- Confundirse con el tiempo, las personas y los lugares
- No cuidarse de sí mismo: no alimentarse bien, no bañarse o comportarse de manera insegura
En estos casos es importante encender las alarmas y estar atentos para solicitar un turno con el médico especialista lo antes posible.
Cuando aparecen estos síntomas, puede tratarse de un deterioro cognitivo leve, ya que si bien tienen más problemas de memoria que otras personas de la misma edad, no son de una severidad grave. Si bien las personas que padecen esto no suelen tener problemas para sus actividades diarias, El deterioro cognitivo leve puede ser un indicio temprano de la enfermedad de Alzheimer.
Problemas de memoria y enfermedades como el Alzheimer
Problemas como la demencia no son una parte normal del envejecimiento. En estos casos, existe pérdida del funcionamiento cognitivo (pensar, recordar, aprender y razonar) y las habilidades conductuales lo que lleva a problemas para desarrollarse normalmente en la vida diaria.
Además de la memoria, quienes estén padeciendo demencia también pueden tener problemas con las habilidades del lenguaje, la percepción visual o la atención. Algunas personas tienen cambios de personalidad.
Del mismo modo, hay diferentes tipos de demencia: la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal y la demencia vascular.
Diferencias entre el envejecimiento normal y la demencia
Envejecimiento normal | Demencia |
---|---|
Tomar una decisión equivocada de vez en cuando | Falta de juicio o tomar decisiones equivocadas la mayor parte del tiempo |
Olvidarse de hacer un pago mensual | Tener problemas para pagar las facturas mensuales |
No recordar qué día es y acordarse más tarde | No saber en qué día o época del año vive |
A veces no saber qué palabra usar | Tener dificultad para mantener una conversación |
Perder cosas de vez en cuando | Perder cosas a menudo y no poder encontrarlas |