Descubrimiento

Lo que nunca imaginaste: las termas romanas guardan un secreto milenario que cambiará la medicina

Un reciente estudio ha revelado la existencia de una comunidad microbiana en las aguas de este destacado sitio arqueológico en Inglaterra.

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Las antiquísimas aguas de las Termas Romanas de Bath no solo son un tesoro histórico, sino que también albergan un potencial inesperado: una enorme diversidad de microorganismos que podría combatir la resistencia a los antibióticos. 

Un estudio reciente llevado a cabo por la Universidad de Plymouth, en estrecha colaboración con el equipo encargado del sitio arqueológico, ha revelado la presencia de alrededor de 300 tipos distintos de bacterias. 

La resistencia a los antibióticos, que actualmente se cobra la vida de 1,27 millones de personas por año, se presenta como una amenaza mundial. Se estima para el 2050 podría convertirse en la principal causa de mortalidad.  

 Aguas milenarias con un poder curativo renovado: combatiendo la resistencia a los antibióticos. Fuente: Neale Clark

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Qué son las termas de Bath 

Las Termas de Bath, antiguamente conocidas como Aquae Sulis, representan un complejo de baños públicos de extraordinaria importancia histórica.

Situadas en la ciudad de Bath, Inglaterra, se construyeron sobre tres fuentes termales naturales, cuyas temperaturas varían entre 40 y 45°C, gracias a la actividad geotérmica.

El agua que emana de estas termas es el resultado de la filtración de la lluvia a través de la roca caliza de las colinas de Mendip y el valle del Avon, calentándose a profundidades considerables antes de surgir a la superficie

Durante siglos, el agua de las Termas de Bath ha sido venerada por sus propiedades terapéuticas, y en la actualidad, estas creencias podrían ser confirmadas. 

Descubren antibióticos en las termas romanas de Bath de Inglaterra

Un artículo publicado en The Microbe reveló las comunidades microbianas que habitan las aguas de las Termas de Bath.  

Empleando técnicas de secuenciación, los investigadores examinaron muestras de agua, sedimentos y biopelículas de diferentes puntos, incluyendo el Manantial del Rey (con temperaturas de hasta 45ºC) y el Gran Baño (alrededor de 30ºC).

Este análisis exhaustivo permitió identificar alrededor de 300 tipos distintos de bacterias, destacando la presencia de grupos como Actinobacteria y Myxococcota, reconocidos por su potencial para producir antibióticos. 

Además, han descubierto que 92 de los microorganismos examinados muestran una actividad antibiótica prometedora contra bacterias comunes. Pero lo más destacado es que 15 de estos microorganismos han demostrado una actividad de amplio espectro, lo que implica que pueden combatir bacterias patógenas multirresistentes. 

 El poder curativo de las aguas termales de Bath. Fuente: Shutterstock. 

Un nuevo frente en la lucha contra las bacterias 

Si bien aún se necesita más investigación para convertir estos hallazgos en tratamientos efectivos, el potencial de las termas como fuente de nuevos antibióticos es considerable. 

Este descubrimiento no solo abre un nuevo capítulo en la búsqueda de antibióticos de origen natural, sino que también resalta la importancia de preservar y estudiar los ecosistemas únicos de nuestro planeta.

La diversidad de microbios presente en estas aguas, muchos de ellos aún sin identificar, podría ser una fuente invaluable de nuevas moléculas con propiedades antibacterianas.

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