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El virus que más miedo mete después del Covid: cómo se contagia y cuáles son las 3 medidas que hay que empezar a tomar ya mismo

Esta enfermedad ya cosecha un gran número de casos en el territorio estadounidense y en Canadá.

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La gripe aviar ha generado un gran revuelo a nivel mundial ante el aumento de casos que se registraron en distintas partes del mundo y las implicancias que podría tener a futuro una evolución de la enfermedad. 

En este sentido, y con la pandemia de Covid-19 como antecedente, los expertos han comenzado a brindar recomendaciones sobre qué resguardos tomar ante una posible infección de esta enfermedad que en los últimos años, por la diversificación de los huéspedes, despertó alertas.

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¿Qué es el virus H5N1 y por qué despierta tantas preguntas?

También conocida como gripe aviar, la enfermedad que genera el virus H5N1 es una de las más conocidas en las últimas tres décadas. Desde 1996 que se ha contabilizado un registro de su circulación en 23 países.

En Estados Unidos se detectó la primera muerte por gripe aviar. Foto: Archivo.

Sin embargo, la evolución del mismo y la detección de varios casos humanos en los últimos meses encendió las alarmas de la población que desconoce cuál es el alcance que tiene esta afección y cómo se previene su contagio.

Recientemente, Estados Unidos dio a conocer la primera muerte a causa de gripe aviar, lo que condujo a las autoridades a emitir comunicados brindando consejos sobre cómo protegerse tras la confirmación de 66 casos humanos.

Concretamente, desde el Departamento de Salud del estado de Luisiana se informó el reciente fallecimiento de un paciente de 65 años, con afecciones médicas subyacentes, que había sido hospitalizado con el primer caso humano de influenza aviar altamente patógena (HPAI), o H5N1, en el estado. 

Los mismos representantes confirmaron que el paciente contrajo el virus H5N1 después de la exposición a una combinación de aves de corral no comerciales y aves silvestres.

Cabe destacar que si bien el riesgo actual para la salud pública en general sigue siendo bajo, las personas que trabajan con aves, aves de corral o vacas, o tienen exposición recreativa a ellas, son las que corren un mayor riesgo.

En este contexto, las dudas que han girado en torno a la enfermedad se relacionan con cuáles podrían ser los principales focos de contagio así como también si existe la posibilidad de que se transmita de persona a persona.

¿Cómo se transmite la gripe aviar?

Según detalla el Gobierno estatal de Louisiana a través de su sitio web oficial, las principales fuentes de exposición al virus se orientan al contacto directo con aves silvestres y otros animales infectados o sospechosos de tener el virus.

Es por ello, que las personas que trabajan con aves, aves de corral o vacas, o tienen exposición recreativa a ellas, presentan un mayor riesgo a padecer la enfermedad.  

En territorio estadounidense, al menos 16 estados reportaron casos de ganado que dieron positivo a las pruebas del virus. Sin embargo, en Canadá, el estudio reveló otra posible causa.

En el país norteamericano las alarmas se encendieron luego de que las muestras tomadas a una pequeña de 13 años que había contraído el virus mostraran tres mutaciones "potencialmente asociadas con una mayor virulencia y adaptación humana".

En este contexto, los expertos han buscado traer calma al considerar que se debería hallar un equilibrio entre "seguir como siempre" y adoptar mayor vigilancia.

Las personas que trabajan con aves, aves de corral o vacas, o tienen exposición recreativa a ellas, presentan un mayor riesgo a padecer gripe aviar. Foto: Archivo.

¿Cuáles son las 3 formas de evitar el contagio?

Si bien ningún ser humano se encuentra exento a contraer el virus H5N1, tomar las precauciones pertinentes puede ayudar a reducir el riesgo de padecer la enfermedad:

  • Evitar los productos alimenticios crudos, como leche cruda no pasteurizada o quesos de animales que tengan una infección sospechada o confirmada.
  • No consumir alimentos crudos o poco cocidos. Cocinar las aves, los huevos y otros productos animales a la temperatura adecuada y evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos.
  • No tocar animales enfermos o muertos ni sus excrementos y no traer animales salvajes enfermos al hogar.

En esta misma línea, se aconseja prestar especial atención a los síntomas que puedan presentarse como conjuntivitis, fiebre y problemas respiratorios. 

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