Científicos confirman que los humanos modernos extinguieron a esta otra especie humana: cómo desaparecieron todos
Una reciente investigación científica descubrió la verdadera relación entre los humanos modernos y los neandertales.
El origen de nuestra especie y su relación con nuestros antepasados sigue siendo uno de los temas más interesantes de la ciencia. En un reciente artículo, publicado en la revista Science, se explora el flujo génico recurrente entre los neandertales y los humanos modernos, revelando una interacción más compleja entre estas dos especies de lo que se pensaba anteriormente.
Este descubrimiento supone un importante cambio de paradigma que pone en jaque lo que se pensaba sobre la evolución humana. Hasta ahora, los científicos no podían explicar cómo si la especie humana actual era tan compatible con los neandertales; estos desaparecieron para siempre hace 40.000 años y los sapiens se convirtieron en la única especie humana del planeta Tierra.
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Los autores del estudio, utilizando datos de ADN antiguo, descubrieron que los neandertales recibieron genes de los humanos modernos en dos ocasiones:
- La primera, con un flujo génico que ocurrió hace entre 250.000 y 200.000 años.
- La segunda, sucedió entre 100.000 y 120.000 años en el pasado.
Este flujo génico puede haber tenido un impacto significativo en el tamaño de la población neandertal, que se estimaba era más pequeña de lo que se pensaba anteriormente.
Qué significa este increíble hallazgo sobre los primeros humanos
"Nuestros datos apoyan la idea de que un factor en la extinción de los neandertales, probablemente el más importante, es que simplemente fueron absorbidos por los sapiens", explica el biólogo molecular Liming Li, de la Universidad de Princeton (Estados Unidos), y primer autor del estudio.
Los científicos también encontraron que el flujo génico entre las dos especies no fue unidireccional, sino que los humanos modernos también recibieron genes de los neandertales, aunque en menor medida.
Esta nueva investigación reescribe la historia del encuentro entre nuestra especie y los neandertales. Al analizar ADN antiguo, han descubierto que el primer contacto entre ambas especies ocurrió mucho antes de lo que se pensaba: hace unos 200.000 años.
Este hallazgo modifica significativamente la cronología aceptada, adelantando el encuentro por miles de años. En este primer contacto, grupos de Homo sapiens que habían salido de África se encontraron con los neandertales en Europa. La interacción no se limitó a la coexistencia, sino que incluyó el intercambio de material genético, incluyendo relaciones sexuales y la procreación.
La clave de la genética humana
Este mestizaje temprano entre neandertales y humanos modernos tuvo un impacto duradero en la composición genética de ambas especies. Los neandertales recibieron hasta un 10% de su ADN de los humanos modernos, una cantidad considerable si se compara con el 2% de ADN neandertal que aún conservan los humanos actuales fuera de África.
Lo más importante de este descubrimiento es:
- Los neandertales no eran una especie aislada. Interactuaron con los humanos modernos en varias ocasiones a lo largo de su historia.
- El flujo génico entre las dos especies puede haber tenido un impacto significativo en su evolución.
- Nuestra comprensión de la historia humana necesita ser revisada para tener en cuenta el flujo génico entre neandertales y humanos modernos.
Este estudio es un avance importante en nuestra comprensión de la historia humana y la evolución. Es probable que los próximos años traigan más descubrimientos sobre la relación entre los neandertales y los humanos modernos.
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