Descubren nueva especie de cobra gigante en la India: es la serpiente venenosa más grande del mundo

Un equipo de científicos realizó un descubrimiento sin precedentes en las colinas del sur de India. Mientras exploraban la densa vegetación de los Ghats Occidentales, un grupo de expertos encontró una cobra de más de 3 metros de largo que, aunque parecía familiar, era una nueva especie. 

Esta cobra gigante, identificada como Ophiophagus kaalinga, fue nombrada como la cobra real Western Ghats, y ganó rápidamente reconocimiento como la serpiente venenosa más grande del planeta.

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El hallazgo científico que cambia la clasificación de las cobras

El descubrimiento de la Ophiophagus kaalinga es un hito para la biología y taxonomía de las cobras. Hasta ahora, la comunidad científica debatía si la cobra real era una única especie con ligeras variaciones geográficas. 

Sin embargo, el análisis de ADN y las características físicas (como el tamaño, color y forma) de más de 150 cobras permitió a los científicos identificar diferencias notables entre las cobras del sur de India y otras de Asia.

Este estudio, publicado en la revista European Journal of Taxonomy, concluyó que la cobra real Western Ghats es una especie única y distinta, subrayando la biodiversidad oculta en los bosques de la India.

Cuáles son las imponentes característics de la cobra real Western Ghats

La Ophiophagus kaalinga es una serpiente robusta, de gran tamaño y aspecto formidable. Su cuerpo presenta tonos oscuros con franjas pálidas que le proporcionan camuflaje en los densos bosques donde habita. La parte inferior es de color cremoso, un contraste que ayuda a su identificación. Su cabeza grande y aplanada y su lengua de tono rojo oscuro la distinguen visualmente de otras cobras reales.

Esta nueva especie es además una depredadora eficaz. Como el resto de cobras reales, se alimenta de otras serpientes, incluidas algunas venenosas, posicionándola en la cima de la cadena alimentaria en su hábitat. 

Su mordida, neurotóxica y potencialmente mortal, resalta su peligrosidad, aunque suele evitar el contacto humano. Su papel como depredadora de otras serpientes la convierte en una pieza clave en el equilibrio ecológico de los Ghats Occidentales.

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Conservación de la biodiversidad y la especie: ¿es peligrosa para los humanos? 

La Ophiophagus kaalinga se encuentra en una de las regiones más biodiversas del mundo: los Ghats Occidentales. Este macizo montañoso, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga numerosas especies endémicas. 

Sin embargo, la expansión agrícola, la deforestación y la urbanización amenazan su hábitat. La conservación de esta especie es crucial no solo para su supervivencia, sino también para preservar el ecosistema en el que desempeña un papel fundamental.

Aunque la cobra real Western Ghats no suele atacar a los humanos, su tamaño y veneno la convierten en una amenaza en encuentros fortuitos. En este contexto, los expertos subrayan la importancia de educar a las comunidades locales en cómo evitar accidentes y actuar ante mordeduras. Este descubrimiento subraya el valor de preservar la biodiversidad, mientras se protege la seguridad humana en áreas cercanas a hábitats de especies tan imponentes como esta nueva cobra gigante.