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Incendios devastadores en California: alertan sobre una catástrofe histórica

Gavin Newsom acusó a Donald Trump de difundir información falsa después de que el presidente electo calificara de "incompetente" la respuesta a la emergencia del estado.

Los incendios forestales de California podrían convertirse en la catástrofe más costosa de la historia de Estados Unidos, según declaró el gobernador del estado, mientras las previsiones de fuertes vientos hacen temer que las catastróficas llamas se extiendan aún más.

En declaraciones realizadas el domingo al programa Meet the Press de la NBC, Gavin Newsom afirmó que los incendios -que han arrasado más de 16.000 hectáreas, según CalFire, el departamento forestal y de protección contra incendios del estado- serían los peores que se han producido en el país "en términos de costos asociados, [y] en términos de escala y alcance".

Añadió que era probable que se confirmaran "muchas más" víctimas mortales. El número de víctimas mortales aumentó a 24 el domingo por la noche, según las autoridades de Los Ángeles.

El Servicio Meteorológico Nacional ha pronosticado rachas de viento de entre 80 y 110 km/h, mientras se mantienen las condiciones de sequía.

"Sabemos que las elevadas condiciones críticas de los incendios continuarán hasta el miércoles", dijo el domingo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Maroney.

Según el servicio de noticias sin fines de lucro CalMatters, Los Ángeles está experimentando el segundo comienzo más seco de su temporada de lluvias en más de un siglo. A mitad de la temporada, Los Ángeles sólo ha registrado alrededor de 5,08 milímetros de lluvia desde octubre -muy por debajo de los 114,3 ml que son comunes en enero.

Newsom, demócrata, respondió a un aluvión de ataques de Donald Trump. El presidente republicano entrante ha acusado al gobernador de agotar las reservas de agua para proteger a una especie de peces en peligro de extinción, y de negarse a firmar una "declaración de restauración del agua" que habría "permitido que millones de galones de agua... fluyeran diariamente hacia muchas partes de California". La oficina de Newsom ha dicho que no existe tal declaración.

Trump, que mantiene una larga enemistad con Newsom, también pidió la renuncia del californiano, acusándolo de "gran incompetencia".

"Los embalses están completamente llenos, los embalses estatales aquí en el sur de California", dijo Newsom. "Esa mala información y desinformación no creo que nos beneficie ni ayude a ninguno de nosotros", añadió.

"Pasaríamos un mes respondiendo a los insultos de Donald Trump. Estoy muy familiarizado con ellos. Todos los funcionarios con los que él no está de acuerdo están muy familiarizados con ellos".

Newsom también dijo que había invitado al presidente electo a visitar las zonas afectadas, pero que aún no había recibido respuesta del equipo de transición de Trump.

Los bomberos han controlado tres incendios desde el martes, incluido el de Sunset, que amenazaba las colinas de Hollywood. El incendio Hurst en el Valle de San Fernando, al norte de Los Ángeles, estaba contenido en un 80% el domingo por la tarde.

Pero los bomberos siguen luchando por controlar los dos incendios más grandes. Newsom dijo en la plataforma de medios sociales X que los incendios de Palisades y Eaton estaban contenidos en un 11% y un 27%. Miles de bomberos han sido desplegados para luchar contra el incendio de Palisades con camiones pesados y apoyo aéreo, dijo la oficina del alcalde el domingo. La ciudad también ha abierto refugios para las familias afectadas.

La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) cuenta con personal en Los Ángeles para ayudar a los angelinos a solicitar ayuda en caso de catástrofe, mientras que la Administración Federal de Pequeñas Empresas (FSBA) ofrece préstamos para viviendas y empresas en caso de catástrofe.

Newsom emitió una orden ejecutiva que, según dijo, evitaría que los que perdieron sus casas se vieran "atrapados en trámites burocráticos" para que pudieran reconstruirlas rápidamente.

El jefe de la FEMA planteó la posibilidad de enviar tropas estadounidenses a Los Ángeles para ayudar a controlar las llamas.

"Hay personal militar en servicio activo que tiene orden de prepararse para el despliegue y que está listo para acudir y seguir apoyando las tareas de extinción", declaró Deanne Criswell al programa This Week de la cadena ABC. En declaraciones a CNN, advirtió de que los fuertes vientos previstos para los próximos días podrían propagar aún más el incendio.

Todavía no se ha hecho pública ninguna estimación oficial del costo de los daños, pero los analistas de AccuWeather calcularon la semana pasada que las pérdidas económicas se situarían entre u$s135.000 y u$s150.000 millones, una cifra inferior a los u$s250.000 millones que costó el huracán Helene el año pasado. Según CalFire, al menos 12.300 estructuras han quedado destruidas.

El presidente Joe Biden prometió el jueves que el Gobierno estadounidense pagaría "el 100% de todos los costos" generados por el desastre, y que pediría al Congreso más ayuda financiera.

"Los incompetentes políticos no tienen ni idea de cómo apagar [los incendios]", escribió. "Hay muertos por todas partes. Es una de las peores catástrofes de la historia de nuestro país. Simplemente no pueden apagar los incendios. ¿Qué les pasa?".

Trump, que durante la campaña electoral del año pasado amenazó con retirar los fondos para catástrofes a California, ha guardado silencio hasta ahora sobre si proporcionaría una ayuda similar. El domingo, renovó sus ataques contra los funcionarios del estado.

"Los incompetentes políticos no tienen ni idea de cómo apagar [los incendios]", escribió. "Hay muertos por todas partes. Es una de las peores catástrofes de la historia de nuestro país. Simplemente no pueden apagar los incendios. ¿Qué les pasa?".

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