Un estudiante del MIT creó unos revolucionarios auriculares capaces de conectar al cerebro con Google: ¿cuándo estarán a la venta?

En un mundo donde la tecnología avanza a pasos agigantados, los desarrollos en inteligencia artificial, interfaces cerebro-computadora y dispositivos portátiles están redefiniendo la relación entre humanos y máquinas. Desde asistentes virtuales hasta implantes neuronales, cada nuevo invento acerca más a la humanidad a un futuro donde la mente puede interactuar directamente con el entorno digital.

Arnav Kapur, un estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha desarrollado AlterEgo, un dispositivo portátil que permite a los usuarios interactuar con sistemas informáticos mediante pensamientos internos, sin necesidad de hablar en voz alta ni realizar movimientos visibles, según cuenta la página web de la casa de estudios estadounidense.

AlterEgo se coloca alrededor de la oreja y la mandíbula, similar a unos auriculares, y está equipado con electrodos que detectan las señales neuromusculares generadas cuando una persona subvocaliza, es decir, cuando piensa en palabras sin pronunciarlas. Estas señales se transmiten a una computadora que las interpreta y responde al usuario a través de vibraciones en el oído interno, utilizando conducción ósea.

Funcionamiento de AlterEgo

El dispositivo capta las señales eléctricas que el cerebro envía a los músculos faciales y vocales durante la subvocalización. Aunque no se emita sonido alguno, estas señales contienen suficiente información para que AlterEgo las interprete y las convierta en comandos digitales. La respuesta llega al usuario mediante vibraciones transmitidas a través de los huesos de la cara hacia el oído interno, permitiendo una comunicación bidireccional sin interferir con la percepción auditiva normal.

Este sistema permite realizar tareas como navegar por internet, resolver problemas matemáticos o controlar dispositivos inteligentes simplemente pensando en los comandos correspondientes. En pruebas iniciales, AlterEgo ha alcanzado una precisión del 92% en la transcripción de palabras subvocalizadas, lo que indica un alto potencial para aplicaciones futuras.

Aplicaciones potenciales y disponibilidad

AlterEgo podría transformar la forma en que interactuamos con la tecnología, ofreciendo una interfaz discreta y eficiente para comunicarnos con dispositivos sin necesidad de hablar o utilizar las manos. Esto sería especialmente útil en entornos ruidosos, situaciones que requieren silencio o para personas con discapacidades del habla.

A pesar de su potencial, AlterEgo aún se encuentra en fase de desarrollo y no está disponible comercialmente. El equipo del MIT continúa refinando la tecnología y explorando sus aplicaciones, pero no han anunciado una fecha específica para su lanzamiento al mercado. Por lo tanto, aunque es una innovación prometedora, aún no es posible adquirir este dispositivo.

Desafíos y consideraciones éticas

El desarrollo de tecnologías como AlterEgo plantea interrogantes sobre la privacidad y la seguridad de los datos mentales de los usuarios. Aunque el dispositivo no puede leer pensamientos involuntarios y solo detecta palabras subvocalizadas de manera intencional, es fundamental establecer regulaciones y salvaguardas que protejan la información personal y eviten posibles abusos.

Además, la integración de este tipo de interfaces en la vida cotidiana requerirá una adaptación tanto tecnológica como social, considerando aspectos como la accesibilidad, la aceptación pública y el impacto en las interacciones humanas tradicionales.