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Iberia y Air Europa, cada día más cerca de la fusión: qué falta para completar la operación

Aerolíneas como Air France-KLM y Lufthansa no se opondrían a la fusión de las dos empresas, en tanto cumplan con una condición. Qué pasos faltan para poder completar la operación.

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El prolongado proceso de fusión entre Iberia y Air Europa, ingresó en una nueva etapa, mientras la Comisión Europea estudia si aprobarla o no, cuando tanto Air France-KLM y la alemana, Lufthansa, aseguraron que no impugnarán la operación siempre y cuando las aerolíneas ibéricas les cedan algunas de sus rutas.

Algo similar habían manifestado directivos de Rayanair, empresa que espera fortalecer su presencia en Madrid, Islas Canarias y Baleares. De esta manera, cierta maleza burocrática se va despejando en el camino hacia la fusión, mientras se espera que la Comisión Europea, termine de estudiar cada una de las rutas para evitar posibles situaciones monopólicas o de dominio de mercado. Es el Comisariato europeo el que deberá definir qué rutas deberán abandonar para autorizar la operación.

Una vez conocido el veredicto, que tanto funcionarios como representantes de las empresas, aguardan para el primer trimestre de 2024, Iberia y Air Europa, deberán analizar si la operación resulta rentable, con las rutas que fueran queden en la cartera de la empresa aerocomercial controlada por Globalia.

Iberia busca la fusión con Air Europa (Fuente: Shutterstock)

Qué opinan los especialistas

Quienes siguen de cerca este proceso, que ya lleva varios años, de idas y venidas, sostienen que la eventual fusión fortalecería no solo el hub de Madrid-Barajas, en favor de IAG (el grupo que controla Iberia) sino también el de Paris (Air France) y Frankfurt (Lufthansa). Asimismo, la estrategia de ambas empresas es asegurarse rutas, sin costo alguno, allí donde hoy no logran competir.

En su derrotero, la operación -cuya intención se había anunciado a comienzos de 2019-, debió enfrentar varios escollos. Primero el precio final, que en un principio se había estipulado en mil millones de euros, pero se terminó pactando en 500 millones, por los efectos de la pandemia sobre la capitalización de Air Europa. 

Más tarde, por el interés demostrado por Air France, que obligó a suspender las negociaciones entre IAG y Globalia, luego por el rechazo de la Comisión Europea a la presentación de la fusión y más recientemente, quedó stand by, como consecuencia de la disputa por la presidencia del Banco Europeo, de la danesa Margrethe Vestager, exministra de Economía de su país y excomisaria europea, y la actual vicepresidenta y ministra de Economía española, Nadia Calviño, ya que de ese cargo deberán impulsar la aprobación o rechazo de la esa fusión.

Al parecer, las dos candidatas habrían dejado en segundo plano el encargo de las aerolíneas, por lo que Iberia estaría molesta al no poder entregar los informes oficiales de la adquisición, que debieron presentar hace ya algunos meses.

Esa demora, había obstaculizado a Iberia en su intento por presentar los informes oficiales de la adquisición a las autoridades europeas. Luego de haberlo intentado, infructuosamente, en diciembre de 2021, cuando Bruselas había rechazado el trámite. 

La Comisión Europea debe aprobar la fusión entre Iberia y Air Europa (Fuente: Shutterstock)

A la postre, en aquella ocasión, Iberia había comunicado su decisión de desistir de la operación ya que consideraba "inasumibles" la postura de Bruselas que ordenaba ceder 50 conexiones en las Américas como ser las de Montevideo, Santo Domingo, La Habana y Miami. Por eso, ahora reina la cautela a pesar de la postura aperturista por parte de las empresas de la competencia. 

"Habrá que evaluar, nuevamente, cuáles son las rutas a ceder para saber si es rentable pagar ese monto por lo que quede de la empresa", aseguran fuentes de la negociación.

Una fusión con muchos intereses

Esa operación, es seguida de cerca por todo el mercado aerocomercial europeo ya que la absorción de Air Europa por parte de IAG y la posterior redistribución de las rutas, alterará el organigrama en el mediano plazo. La misma se estableció en la compra del 80% de las acciones por un total de 400 millones de euros, ya que IAG se hizo del restante 20% en agosto último, desembolsando los primeros 100 millones de euros.

La unión de ambas empresas consolidaría a IAG como el primer operador hacia el interior de España (36 % de los pasajeros), tercera en el transporte de viajeros entre España y el resto de la Unión Europea y segundo en todas las rutas extracomunitarias, además de potenciar el hub de Madrid-Barajas a posiciones de vanguardia en la región.

En el primer semestre de este año IAG había alcanzado un beneficio operativo de 1260 millones de euros, lo que equivalía un incremento de 1,706 millones de euros en comparación con la pérdida de 446 millones de euros registrada en el primer semestre de 2022 y redujo su deuda neta de los 10.400 millones de euros de 2022 a 7600 millones gracias al aumento del beneficio. 

Con esos números, la compañía espera llegar a finales del 2023 con los mismos estándares financieros que antes de los años prepandémicos, en aquellos tiempos en que comenzó a bregar por la fusión.

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