Una nave espacial detectó una señal láser a 450 millones de kilómetros de distancia

La NASA ha logrado un nuevo hito en la exploración espacial con su sistema de comunicaciones ópticas. La nave Psyche, que se encuentra en su viaje hacia el asteroide 16 Psyche, ha recibido una señal láser enviada desde la Tierra a una impresionante distancia de 450 millones de kilómetros. 

Este logro no solo rompe récords en cuanto a distancia, sino que también promete revolucionar la forma en que las naves espaciales se comunican con nuestro planeta.

El sistema DSOC: una nueva era en comunicaciones

Este avance es parte del sistema de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC, por sus siglas en inglés). Este nuevo enfoque utiliza señales infrarrojas que permiten transmitir datos de manera mucho más eficiente que las radiofrecuencias tradicionales, llegando a ser hasta 100 veces más rápidas. 

La capacidad de enviar información, como videos e imágenes en alta definición, en tiempo real desde distancias tan vastas podría transformar las futuras misiones espaciales, incluyendo aquellas que buscan llegar a Marte y más allá.

Uno de los puntos más importantes de esta tecnología es que, incluso a grandes distancias, como los 390 millones de kilómetros en una de las primeras pruebas, el sistema DSOC logró velocidades de transmisión de hasta 8,3 megabits por segundo. 

Esto equivale a una conexión de internet de alta velocidad en la Tierra, lo que facilita la recepción de datos complejos y precisos desde lugares lejanos en el espacio.

Avances para misiones futuras

Este sistema no solo es impresionante en términos de velocidad. El equipo de Psyche ha demostrado que puede mantener una comunicación estable mientras la nave se desplaza hacia el cinturón de asteroides, un lugar rico en metales entre Marte y Júpiter. 

Con la ayuda de la propulsión iónica, Psyche sigue su curso, enviando y recibiendo datos codificados en luz infrarroja. Estos avances en las comunicaciones láser serán fundamentales para garantizar el éxito de misiones aún más ambiciosas.

Innovación en las telecomunicaciones espaciales

El uso del Telescopio Hale de Caltech como estación de recepción en la Tierra también ha sido clave para el éxito de esta misión. Este telescopio, junto con la estación de transmisión en California, permite rastrear la nave Psyche y mantener una conexión constante. 

Gracias a este sistema, los datos pueden ser transmitidos a una velocidad mayor que la de cualquier otro sistema utilizado previamente, marcando el camino hacia una nueva generación de exploración espacial.

Con estos avances, la NASA está cada vez más cerca de cambiar radicalmente la forma en que exploramos el universo, permitiendo que futuras misiones no solo lleguen más lejos, sino que también lo hagan con mejores herramientas para la transmisión de información crucial.