La Tierra ahora tiene dos lunas: todo lo que necesitas saber sobre este fenómeno y cómo puedes verlo

Durante las próximas semanas, un fenómeno inusual captará la atención de los astrónomos y aficionados al cielo nocturno: la Tierra tendrá dos lunas.

Aunque no se trata de una segunda luna permanente, el asteroide 2024 PT5 ha sido capturado temporalmente por la gravedad terrestre, convirtiéndose en una "miniluna" hasta finales de noviembre de 2024. 

Esta rara oportunidad permitirá a los científicos estudiar de cerca este visitante cósmico y nos ofrece un espectáculo astronómico fascinante, aunque difícil de observar.

La "miniluna" que se podrá ver en el cielo

Desde el pasado 29 de septiembre, este pequeño asteroide ha sido visible solo para los telescopios más avanzados. Mide entre 8 y 18 metros, y aunque su tamaño es considerablemente menor que nuestra Luna habitual, la gravedad de la Tierra lo atrapó brevemente en su órbita. 

Este tipo de capturas temporales, aunque raras, no son inéditas. Según Carlos de la Fuente Marcos, profesor de la Universidad Complutense de Madrid, este fenómeno es conocido como "captura gravitacional". 

Sin embargo, a diferencia de la Luna, 2024 PT5 no completará una órbita completa alrededor del planeta.

Durante los dos meses que permanecerá cerca de la Tierra, los científicos tendrán la oportunidad de estudiar sus características mediante observaciones espectroscópicas y fotométricas. 

Esto no solo servirá para entender mejor su composición, sino también para desentrañar posibles misterios sobre la formación de asteroides y su comportamiento en el espacio.

Cuál es el impacto que tendrá la "miniluna" para la Tierra

A pesar de lo impresionante que puede sonar la idea de una segunda luna, 2024 PT5 no representa ningún peligro para la Tierra. Su paso por nuestra órbita será pacífico, y según los expertos, las consecuencias serán mínimas. 

Davide Farnocchia, ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, explicó en una entrevista a la BBC que este asteroide no está lo suficientemente cerca para influir significativamente en la Tierra. 

De hecho, su energía es negativa, lo que impide que se quede atrapado por completo en la órbita terrestre.

Sin embargo, su presencia ha despertado un gran interés en la comunidad científica, especialmente porque permite observar un asteroide que, de otro modo, pasaría desapercibido. 

Carlos de la Fuente Marcos explica que estos eventos ofrecen una oportunidad invaluable para estudiar cuerpos celestes en detalle, recopilando información que podría ser crucial para futuros estudios sobre el cinturón de asteroides Arjuna, del que proviene 2024 PT5.

¿Cómo observar la "miniluna" desde España?

Para los aficionados a la astronomía en España, el asteroide 2024 PT5 presenta un desafío: debido a su pequeño tamaño y a la distancia a la que se encuentra de la Tierra, será imposible verlo a simple vista. 

Según los expertos, este objeto celeste es demasiado tenue para ser detectado con equipos de aficionados, como telescopios convencionales o binoculares. 

Únicamente los telescopios profesionales, con un diámetro de al menos 30 pulgadas y equipados con detectores especializados como CCD o CMOS, podrán captar su presencia en el cielo. 

Aunque no será visible para el público general, los astrónomos en España estarán monitoreando su trayectoria durante las semanas que permanezca en la órbita terrestre. 

Este fenómeno representa una oportunidad importante para los centros de investigación astronómica, que aprovecharán la ocasión para recolectar datos sobre el asteroide, observando su comportamiento hasta finales de noviembre.

La "miniluna": un fenómeno temporal y emocionante

Si bien la "miniluna" no completará una órbita alrededor de la Tierra, su paso dejará huella en la comunidad astronómica. 

Fenómenos como estos permiten a los científicos profundizar en el estudio de cuerpos celestes que, por su tamaño o velocidad, normalmente serían invisibles o inalcanzables para su observación. 

Este evento refuerza la importancia de vigilar el espacio cercano a la Tierra, ya que nuestro sistema solar está "abarrotado" de objetos que aún no hemos descubierto.

Este evento no será el último de su tipo. Según Carlos de la Fuente Marcos, estas capturas temporales ocurren varias veces en una década, aunque su duración varía enormemente. 

Mientras que algunas, como la de 2024 PT5, duran unos pocos meses, otras pueden extenderse por décadas. Para los astrónomos, cada nuevo asteroide es una oportunidad para avanzar en el conocimiento de nuestro vecindario cósmico, ampliando la comprensión sobre los cuerpos que, en algún momento, podrían influir en la Tierra de maneras inesperadas.