El estudio de la DGT que revela el verdadero motivo por el cual los mayores de 65 deberían dejar de conducir

El proceso de dejar de conducir es una etapa inevitable que todos enfrentaremos a lo largo de nuestra vida, según lo expresa Jesús Monclús, director de Prevención y Seguridad Vial de la Fundación MAPFRE. 

En un estudio realizado por la DGT y publicado por la mencionada compañía de seguros, se aborda una inquietud recurrente entre los conductores españoles mayores de 65 años: ¿a qué edad es recomendable dejar de conducir y cuáles son las señales que indican esta decisión?

Para abordar esta cuestión, se ha llevado a cabo un análisis exhaustivo sobre la seguridad de este grupo etario, considerando la influencia de los diversos tipos de deterioro cognitivo relacionado con la edad en el contexto de la conducción, así como los factores que inciden en la decisión de abandonar la práctica de conducir.

Cuándo se debería dejar de conducir, según la DGT

Si bien es un hecho conocido que, con el paso del tiempo, nuestras capacidades físicas y cognitivas experimentan cambios que, en ciertos casos, pueden afectar la habilidad para conducir de manera segura, actualmente en España no se establece un límite de edad para la suspensión de la conducción, según lo indica el informe de MAPFRE.

En este contexto, los especialistas subrayan que "la correlación entre la edad y el cese de la conducción no se encuentra claramente definida en los estudios realizados. Sin embargo, entre la población mayor de 65 años, se ha observado una mayor incidencia de cese en mujeres en comparación con hombres, independientemente del estado cognitivo.

"Los conductores mayores no representan un riesgo simplemente por su edad. De hecho, las personas mayores que gozan de buena salud tienden a ser más cautelosas, adoptando decisiones menos arriesgadas y más seguras. La experiencia acumulada se erige como un factor de protección", afirma Monclús.

A qué edad las personas dejan de conducir de forma voluntaria

El estudio también proporciona información relevante a partir de entrevistas realizadas a casi 50 personas mayores que han cesado la conducción a una edad promedio de 75 años.

Cerca de la mitad de los encuestados (45%) manifiesta haber dejado de conducir de manera involuntaria. En estos casos de cese forzado, el 41% lo experimenta de forma negativa, el 27% no considera que debiera haberlo hecho, el 18% siente que no tiene control sobre la decisión y al 14% le genera vergüenza y una sensación de inutilidad.

Entre las consecuencias más comunes de dejar de conducir, los mayores encuestados destacan una disminución en su nivel de independencia (44%) y el abandono de algunas de sus actividades cotidianas (45%).

Desde Mapfre indican que la decisión de dejar de conducir puede ser voluntaria en ciertos casos, mientras que en otros es sugerida o incluso impuesta por familiares cercanos, principalmente con el objetivo de garantizar la seguridad de todos, tanto del conductor como de peatones y otros conductores. Los estudios revelan que la edad promedio para cesar la conducción varía entre los 72 y 77,6 años.

Actualmente, un mayor número de personas de más de 65 años continúa conduciendo: "En la última década, ha habido un incremento del 5% en el número de hombres. En el caso de las mujeres, su cifra se ha duplicado", señala Isabel Sala, investigadora del Servicio de Neurología y de la Unidad de Memoria del Hospital de la Santa Creu y Sant Pau de Barcelona.

También enfatizan la importancia de estar alerta ante los síntomas de deterioro cognitivo, tales como dificultades en la memoria, orientación, lenguaje o atención, ya que estos pueden manifestarse al volante a través de problemas de concentración, confusión con los pedales, dificultad para mantenerse en el carril o para evaluar ciertas situaciones, entre otros.

"Llega un momento en que es necesario dejar de conducir. A partir de los 75 años, la prevalencia del deterioro cognitivo se duplica cada cinco años. Una de cada cinco personas de entre 80 y 85 años presenta algún grado de deterioro cognitivo", explica. Además, subraya: "El 30% de los pacientes con demencia continúan conduciendo un año después de haber recibido la recomendación de dejarlo".