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Descubrimiento revolucionario: investigadores crían cerdos modificados geneticamente en Norteamérica para trasplantar sus órganos en humanos

Científicos desarrollan cerdos modificados genéticamente que marcan un avance en el trasplante de órganos.

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El descubrimiento de un avance revolucionario en la medicina podría cambiar la vida de miles de pacientes. En una granja en Virginia, Estados Unidos, un equipo de científicos liderado por David Ayares está criando cerdos modificados genéticamente con el objetivo de utilizar sus órganos en trasplantes humanos

Un riñón porcino fue trasplantado con éxito en una paciente estadounidense, marcando un importante paso hacia la solución de la escasez de órganos. (Foto: Massachusetts General Hospital)

Este hito, producido por la empresa biotecnológica Revivicor, marca un importante paso en la lucha contra la escasez de órganos, una crisis que provoca miles de muertes cada año en Norteamérica.

Órganos de cerdos en humanos: ¿qué es la xenotrasplantes?

Revivicor ha liderado la investigación en xenotrasplantes durante más de dos décadas, logrando avances significativos. Los cerdos criados en sus instalaciones están diseñados para minimizar el rechazo inmunológico al trasplantar sus órganos en humanos. 

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Desde 2021, varios equipos quirúrgicos en Estados Unidos han realizado con éxito trasplantes de riñones y corazones de estos animales a pacientes, un logro que abre nuevas posibilidades para combatir la falta de órganos disponibles.

La empresa ha desarrollado generaciones de cerdos con modificaciones genéticas progresivamente avanzadas. La más reciente incluye diez genes alterados, seis de ellos provenientes de ADN humano, mejorando la compatibilidad entre especies. 

Con un precio proyectado de un millón de dólares, los órganos de cerdo podrían convertirse en una alternativa médica, aunque no exenta de desafíos éticos y económicos. (Foto: Shutterstock)

Además, se espera que en 2025 comiencen los ensayos clínicos a gran escala, con una producción masiva proyectada para 2029. Estos riñones podrían llegar a costar cerca de un millón de dólares, un precio que, según los responsables, se justifica al compararlo con el costo acumulado de años de diálisis.

Desafíos éticos y perspectivas de futuro en los xenotrasplantes

A pesar de los avances científicos, los xenotrasplantes plantean importantes debates éticos y desafíos logísticos. Desde la percepción de los animales como simples recursos hasta las barreras económicas para su aplicación masiva, las dificultades son notorias.

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Aspectos clave del debate:

  • Ética animal: algunos expertos, como la socióloga Catherine Rene, critican el trato a los cerdos, argumentando que no se valora su contribución como "donantes de órganos".

  • Costos elevados: el precio proyectado para estos órganos limita su accesibilidad, especialmente en países sin sistemas de salud universal como Estados Unidos.

  • Futuras investigaciones: se están planificando estudios para evaluar la seguridad y eficacia de estos trasplantes en humanos, con la esperanza de hacerlos más asequibles y seguros en el futuro.
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