Descubrimiento inédito: hallan una obra de arte con más 45.000 años de antigüedad y es la más longeva de la humanidad

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Griffith, en Australia, ha hecho un hallazgo significativo al identificar una pintura rupestre descubierta en Indonesia en 2017 como la más antigua conocida en la historia de la humanidad.

La obra representa un cerdo verrugoso y fue realizada hace 45.500 años en una cueva de la isla de Célebes. "Hasta donde tenemos conocimiento, la pintura del cerdo de Célebes, hallada en la cueva de piedra caliza de Leang Tedongnge, es actualmente el ejemplo más antiguo de arte figurativo en el mundo", afirmó Adam Brumm, uno de los líderes del equipo de investigación de la Universidad de Griffith y del centro de investigación arqueológica indonesia ARKENAS.

Descubrimiento histórico: hallan la primera obra de arte de la humanidad

La imagen en cuestión se erige como la pintura rupestre figurativa más antigua del mundo, superando a un hallazgo previo realizado en 2020 en la misma isla por el equipo de Brumm, que representaba una escena abstracta de caza datada en aproximadamente 43.900 años. Este descubrimiento resalta la importancia de la cueva en el contexto del arte prehistórico.

El reciente hallazgo se encuentra oculto en una de las paredes internas de la cueva Leang Tedongnge, ubicada en un valle rodeado de escarpados acantilados de piedra caliza en el sur de la isla de Célebes. El acceso a esta cueva es limitado, ya que solo es posible durante la temporada seca a través de un estrecho pasaje que se inunda durante la época de lluvias.

Los habitantes locales, pertenecientes al grupo étnico Bugis, afirmaron que, salvo ellos, ninguna otra persona había explorado la cueva hasta la llegada de este equipo de arqueólogos en 2017, lo que subraya la relevancia cultural y arqueológica del sitio.

El cerdo verrugoso: inspiración en la Era de Hielo

Este cerdo, endémico de la isla indonesia, es representado con una distintiva cresta roja de pelos erguidos y un par de verrugas faciales ubicadas frente a los ojos, características que son típicas de los ejemplares adultos.

Brumm, arqueólogo de la Universidad Australiana de Griffith, señaló que "pintado con pigmento rojo ocre, el cerdo parece estar observando una pelea o interacción social entre otros dos cerdos verrugosos", en referencia al estudio publicado en la revista Science Advances.

Estos cerdos verrugosos han sido representados por los antiguos humanos de la región durante milenios, especialmente durante la Era de Hielo. Según el arqueólogo, esto sugiere que estos animales no solo fueron una fuente de alimento, sino que también desempeñaron un papel significativo en la expresión artística de las comunidades prehistóricas.

El hallazgo de la "palomita" de maíz rocoso en la pintura rupestre de Leang Tedongnge

Con el propósito de establecer la antigüedad de la pintura rupestre en Leang Tedongnge, los investigadores llevaron a cabo un análisis de la degradación radiactiva del uranio presente en los depósitos de carbonato de calcio que se formaron sobre la superficie del "lienzo" rocoso utilizado para representar esta figura de un cerdo.

"En Leang Tedongnge se desarrolló una estructura rocosa similar a una 'palomita de maíz' detrás de una de las patas de la imagen del cerdo, lo que nos permitió establecer la edad mínima de la pintura", comentó Maxime Aubert, uno de los líderes del equipo de investigación de la Universidad de Griffith.

Wallacea: Revelando sus secretos ocultos

Además de la representación de un cerdo que tiene aproximadamente 45.500 años, los investigadores hallaron en una cueva cercana otra pintura que se remonta a hace 32.000 años.

Esta última obra de arte, descubierta en 2020, es notable por su representación de seres abstractos que fusionan rasgos humanos y animales, conocidos como "teriántropos". Estos seres son mostrados cazando grandes mamíferos con lanzas y cuerdas, lo que, según los expertos, podría ser la evidencia más antigua de la capacidad humana para concebir "la existencia de entidades sobrenaturales, un pilar fundamental de la experiencia religiosa".

Las pinturas rupestres de Célebes se encuentran entre las pruebas más antiguas de la presencia de humanos modernos en las islas del océano que conectan Asia con Australia y Nueva Guinea, una región conocida como "Wallacea".

"Es probable que nuestros antepasados hayan navegado a través de Wallacea en embarcaciones para alcanzar Australia hace aproximadamente 65.000 años", comentó Aubert, sugiriendo que investigaciones futuras podrían revelar evidencias arqueológicas de ese periodo o incluso de épocas anteriores.